作者: evenhame

光緒十四年張之洞移督湖廣後，有鑑於廣東購辦機器自造銀元頗具成效，認為湖北亦可效仿，並於光緒十九年奏請中央獲批。爾後，湖北銀元局成立，並聘請洋人工程師調合成色，依法製做銀元，計製成庫平七錢二分、三錢六分、一錢四分四厘及七分六厘、三分六厘等五種龍銀。
光緒三十四年光緒帝駕崩後，次年由溥儀繼位。湖北銀元局停鑄光緒銀元，改鑄宣統元寶，以鑄造七錢二分主幣為主，另鑄有少量七分二厘輔幣。

清代光緒末年幣制混亂，各省有各自的造幣廠鑄造中國龍洋，鑄幣機制不同，所造之錢幣其紋飾、成色、重量亦各有不同，很難相互適用；各省所鑄之銀幣反不如成色、重兩監管嚴格的墨西哥銀圓流通無阻。在國內幣制混亂及與外國商貿壓力下，清政府意識到統一幣制的重要性，戶部於天津設立造幣總廠，其他各省留北洋、江南、廣東及湖北四局做為分廠，開始以中央名義發行銀圓。

造幣總廠光緒元寶，為光緒三十四年天津造幣總廠發行，鑄有七錢二分、一錢四分四厘及七分二厘三種。